Opskrift på at lave levende mus: Man tager et stykke undertøj, der lugter godt af sved, og lægger det sammen med nogle hvedekorn i en åben beholder. Så venter man cirka 21 dage. Nu vil lugten være helt anderledes. Lugten, der kommer ud af undertøjet, vil være gået gennem skallen af kornet og have lavet det om til mus. Eller noget …
OK – her spoler vi lige et godt stykke tilbage i tiden. Mere end 400 år. Selv dengang kunne man naturligvis ikke lave korn om til mus. Til gengæld anede man heller ikke ret meget om, hvordan liv opstår. Men Jan Baptista van Helmont ville finde ud af det. Han var en af datidens videnskabsmænd og en mand med mange talenter – og penge. Allerede som 20-årig blev han færdig på universitetet, så han var ikke helt dum. Efter universitetet lavede han forsøg med at finde ud af, hvordan træer vokser, og hvordan forskellige metaller som jern og sølv kan opløses i syre.
Da han tjekkede sit forsøg på at lave korn til mus, blev han tilsyneladende ikke så forundret over, at musene pludselig var der. De kom jo hele tiden – det vidste man. Hvis man havde en ganske almindelig lade med korn i, ville der også være mus. Altså måtte korn kunne blive til mus. Hvorfor han i sit forsøg så også brugte svedigt tøj, det melder historien ikke noget om.
Næh, det mest overraskende for van Helmont var, at de mus, der kom frem i beholderen, ikke var unger, men fuldvoksne.
I virkeligheden var det selvfølgelig ikke svedlugten fra undertøjet, der omdannede korn til mus. Han havde nok bare ikke holdt godt nok øje med beholderen i de 21 dage, så musene kunne løbe derind for at spise kornet.
Derfor: Man skal altid holde godt øje, når man laver videnskabelige forsøg.
Senere lavede van Helmont også en opskrift på skorpioner. Man skulle udhule et stykke træ, fylde det med basilikumblade og dække det tæt til. Ved at lægge det i sollyset ville dampene fra bladene efter et par dage omdanne træet til skorpioner.
HVORDAN OPSTÅR LIV SÅ?
Selv om van Helmont lyder tosset i vores ører, er spørgsmålet om, hvordan liv overhovedet opstår, heller ikke helt let at svare på i dag. Vi ved det ikke præcist. Formentlig er det kun opstået én eneste gang på Jorden for umådelig længe siden og har derfra udviklet sig til alle de former for liv, vi kender i dag. De sikreste beviser på liv på Jorden er hele 3.700.000.000 år gamle.