I lægens stol sidder en ældre dame.
”Sådan, nålen skal bare lige ind under huden her i panden. Så forsvinder alle de grimme rynker. Du kan nok mærke et lille prik.” ”Men hvad er det egentlig, du sprøjter ind?”
”Det er såmænd en gift, du ville dø af, hvis du spiste den.” ”Nå OK. Bare det fjerner mine rynker,” smiler damen.
Gifte er mærkelige. Nogle gifte kan man spise, uden at det er farligt, for eksempel slangegift. Andre kan man sprøjte ind i kroppen, selv om de er dødelige, hvis man spiser dem. Det gælder for eksempel botox.
Allerede i 1895 fandt man botox, efter en masse mennesker i et belgisk hornorkester blev forgiftet (til en begravelse) efter at have spist af en skinke. Flere døde. Netop den skinke blev genstand for en stor undersøgelse af forskeren Émile van Ermengem, der var med til begravelsen. For det måtte jo skyldes skinken, når alle de, der ikke spiste af den, levede videre i bedste velgående. Inden længe havde han fundet synderen. En bakterie – Clostridium botulinum blev den kaldt. En rigtig slem en. Heldigvis fandt forskeren samtidig ud af, hvordan man kunne lave skinker, så bakterien ikke længere kunne overleve. Dermed kunne alle belgiere ånde lettet op.
Cirka 100 år senere – i 1987 – havde man fundet ud af, at giften, som bakterierne lavede, var et af verdens giftigste stoffer. Alligevel blev den flittigt brugt til at kurere alle mulige muskelproblemer. Folk, der var skeløjede, fik en indsprøjtning af giften, og væk var skeløjetheden. Det samme gjaldt tics og muskelspændinger i ansigtet. Så længe patienterne bare ikke spiste bakterien!
Men ingen havde rigtig fundet på at bruge det kosmetisk. Det krævede en samtale over aftensbordet mellem to læger, Jean og Alastair Carruthers – som for øvrigt var gift med hinanden.
Jean brugte stoffet til at behandle folk, der hele tiden blinkede med øjnene. Mere end normalt. Og hun fortalte, at en af hendes patienter var kommet tilbage et godt stykke tid efter en behandling. Damen havde krævet en behandling mere. Ikke for sine øjne. De havde det fint. Men for at komme af med sine rynker i panden.
Alastair havde i et stykke tid arbejdet med at hjælpe folk af med deres rynker, og det var svært. Men så var løsningen der! Og Jean og Alastair besluttede at begynde et studie af, hvordan bakteriegiften kunne bruges som skønhedsmiddel.
Næste dag fik de overtalt en 30-årig kvinde, der var ansat på lægeklinikken, til at lægge rynker til. Hun havde nogle dybe furer, der altid fik hende til at se sur ud. Ind med nålen, og miraklet skete. Rynkerne forsvandt. Men folk var ikke helt vilde med at få gift sprøjtet ind. Også selv om det var ufarligt. Derfor lavede de to læger mange flere undersøgelser, og på den måde skabte de en milliardforretning. I dag er indsprøjtninger med botox den mest almindelige kosmetiske behandling i verden.
BOTOX ER EN NERVEGIFT
Botox er en nervegift. Det betyder, at de muskler, der laver de bevægelser, som skaber rynker hos et menneske, ikke længere kan modtage signaler fra nerverne, når giften bliver sprøjtet ind. Derfor kan musklerne ikke trække sig sammen. Og så forsvinder rynkerne. En behandling med botox holder i dag kun godt 3-6 måneder. Så bliver giften nedbrudt, og en ny portion gift skal sprøjtes ind. Hvis man spiste giften i stedet for at sprøjte den ind under huden, ville den sprede sig i hele kroppen, og så ville musklerne holde op med at virke. Også de muskler, der gør, at vi trækker vejret. Det er derfor, man kan dø af det.